Dubai 24 de ore - cursa cea mai lungă

Intrarea la aerodromul Dubai, ieri cu vreo 3 ore înainte de startul cursei de 24 de ore, a fost la fel ca drumul până acolo: pustie. Jumătate din Dubai este oricum un mare șantier, dar autostrăzile până la autodrom au pe stânga și pe dreapta multe șantiere și clădiri abandonate.

Din fericire, la circuit nu e postată Tina Turner, în costmul ei din Mad Max, deși s-ar fi potrivit foarte bine în peisajul plin de nisip. În schimb, la intrare e un mare afiș pe care scrie simplu: "To finish first, you must first finish". La fel cum nu se sfiesc să arate lumii întregi că ei construiesc orașe la fel cum restu lumii se juca acum ceva vreme Age of Empires, oamenii din Dubai nu se sfiesc nici să afișeze evidența acestei înțelegeri adânci a fenomenului motorsport. În principiu, expresia ar trebui să stea la baza strategiei tuturor echipelor care participă în curse de anduranță. Darren Cox, spre exemplu, European Brand Director pentru Nissan GT Academy, îmi spunea ieri că se bazează foarte mult în cursa asta pe fiabilitatea mașinilor - două 370Z și un GT-R GT3 (care a abandonat ieri cu radiatorul spart după un acroșaj pe pistă). "Pe virajul larg de după linia dreaptă, o să vedeți piloții noștri ridicând piciorul din gaz, pentru că altfel am uza foarte repede cauciucul față stânga. Cel mai important pentru noi este să menținem ritmul constant. Piloții muncesc mult la asta, pentru că trebuie să depășească mașini care merg mai încet, trebuie să facă loc pentru cei care vin tare din spate și, cel mai important, trebuie să se ferească de piloții foarte lenți care merg cu mașini foarte rapide. Ăștia sunt cei mai periculoși, pentru că pe liniile drepte merg foarte repede și pe viraje sunt foarte nesiguri..."

Din fericire, n-au fost incidente urâte. În afară de câteva acroșaje inevitabile, pe care mecanicii au fost nevoiți să le cârpească la boxe...

...lucrurile au mers destul de rapid. Atmosfera pe grid la plecare a fost destul de încinsă, chiar dacă fetele cu umbreluțe n-aveau calitățile necesare pentru o prezență aici, iar startul a fost spectaculos: cursele de anduranță nu sunt câștigate niciodată în primul viraj, dar olandezul Peter Cox în Gallardo LP600 a trecut superb de Ferrari-ul 458 Italia plecat din pole-position.

Ce-a urmat apoi rămâne în istorie. 69 de mașini, de la Renault Megane până la Nissan GT-R sau Audi R8, s-au învârtit constant pe circuitul de 5.390 de metri de la Dubai și nu prea ne-au lăsat pe noi să dormim. Ce-am învățat noi după cursa asta? Trei lucruri esențiale, mai jos:

1. O zi proastă la circuit e mai bună decât orice zi bună la birou. N-am scos-o noi pe asta, dar am citit-o pe un panou pe-aici și e adevărată.

2. Cursele de anduranță se câștigă cu capul, nu cu talpa dreaptă.

3. Cea mai bună șansă pe care o ai tu să ajungi pilot într-o cursă din asta este GT Academy. Te joci un pic pe Play Station, bați pe toată lumea, după care intri într-un program intensiv Nissan și în 2 ani ieși pilot de curse. Nu-i rău.

Ah, și încă ceva, fără număr: e mișto să fii șeic.

Revenind la cursă, iată clasamentul mașinilor câștigătoare de la Dubai, la Clasa A6 ("GT Cars, mainly GT3"):

1. Mercedes SLS AMG GT3 - Khaled Al Kubaisi (628 tururi)
2. Mercedes SLS AMG GT3 - Berndt Schneider (626 tururi)
3. Mercedes SLS AMG GT3 - Andreas Simonsen (625 tururi)
4. BMW Z4 GT3 - Edward Sandstrom
5. Porsche 997 GT3 R - Otto Klohs
6. Porsche 997 GT3 R - Mark Ineichen
7. Mercedes SLS AMG GT3 - Eric Lux
8. Lamborghini Gallardo LP600 - Nico Pronk
9. Lamborghini Gallardo LP600 - Jan Stovicek
10. Porsche 997 GT3 R - Philipp Eng